پس از تلاش و بررسي 600 روزه ي دانشمندان از تصاوير دريافتي فضا پيماي كاسيني ، قمر بسيار كوچكي با قطر در حدود نيم كيلومتر ( 500 متر ) درون حلقه G سياره زحل پيدا شد .

تصاوير اوليه ي اين قمر كوچك در 15 آگوست 2008 بدست آمد و پس از آن با بررسي 2 تصوير قديمي تر ، اين امر مسجل تر شد . در ادامه دانشمنداني كه بر روي تصاوير ارسالي فضاي پيماي كاسيني كار مي كردند اين قمر كوچك را در موقعيت هاي متفاوتي بررسي و رصد كردند كه يكي از آخرين رصد هاي آن در 20 فوريه 2009 انجام شد . اين قمر آنقدر كوچك است كه رصد آن توسط دوربين هاي كاسيني صورت پذيرد و به همين دليل به دست آوردن اندازه آن به صورت مستقيم ناممكن است . با توجه به اين موضوع دانشمندان كاسيني اندازه اين قمر كوچك را با مقايسه روشنايي آن با ديگر قمر كوچك سياره پالين ( Pallene ) تخمين زدند .

مدير اين پروژه همچنين دريافت كه مدار اين قمر كوچك توسط قمر بزرگتر و نزديك به آن يعني ميماس دچار آشفتگي مي شود . اين سومين قمر جايگرفته در حلقه هاي سياره زحل است كه توسط كاسيني كشف مي شود .

حلقه G سياره زحل تا كنون بدون قمر بوده.  دانشمندان كاسيني تمامي تلاش خود را به كار گرفتند تا شايد معماي حلقه G يعني عامل شكل گيري حلقه را دريابند . در سال 2007 منبع احتمالي حلقه G  ذرات يخي موجود در يك كمان روشن كه در لبه داخلي حلقه قرار داشت اعلام كردند . اما محققان عقيده داشتند كه عامل شكل گيري چيزي فراتر از اين ذرات است و و نشان دادند كه مي بايد چيزي بزرگتر از اين باشد ، چيزي كه در كمان مخفي شده است ! با كشف قمر جديد سياره زحل كه در كمان مورد نظر قرار دارد ، گمان ها به يقين تبديل شد .

مدير تيم تحقيقاتي فضاپيماي كاسيني افزود ، كشف اين قمر كوچك مي تواند ما را در حل معماهاي موجود در مورد اين حلقه ياري نمايد .

Image credit: NASA/JPL/Space Science Institute

تصويري كه در بالا مشاهده مي كنيد ، طي مدت 10 دقيقه توسط سفينه فضايي كاسيني متعلق به سازمان هوا-فضايي آمريكا ناسا ( NASA) گرفته شده است .

اوايل سال آينده ، دوربين كاسيني با نگاهي دقيق تر به ملاقات اين كمان و قمر كوچك خواهد رفت .

مامورايت اصلي كاسيني 4 ساله بوده و  پيش بيني مي شود همچنان  تا پاييز سال 2010 نيز به كار خود ادامه دهد .

reference : universe today

.