دسامبر یکی از تاریخی ترین روزهایی است که جهان علم به خود دیده است زیرا چهل سال پیش در چنین روزی انسان برای اولین بار در تاریخ حیاتش به محدوده ای پا گذاشت که تا آن زمان محدوده ای غیر قابل دستیابی و مرموز می نمود. فضاپیمای آپولو 8 در این تاریخ برای اولین بار به مدار ماه وارد شد.

سازمان فضایی آمریکا - ناسا - 21 دسامبر 2008 میلادی را به عنوان چهلمین سالگرد آغاز سفر فضاپیمای آپولو 8 اعلام کرد.

این فضاپیما در 21 دسامبر 1968 سفر خود را از کیپ کاناورال در فلوریدا آغاز کرده و سه روز پس از این تاریخ فرانک بورمن، جیمز لوول و ویلیام اندرس، سه فضانورد این فضاپیما مقام اولین انسانهایی را که برای اولین بار به مدار ماه پا گذاشته اند را به خود اختصاص دادند.

این سفر آغازگر مسیری بود که سرانجام در سال 1969 به قدم گذاشتن انسان بر خاک ماه منجر شد. در این سال نیل آرمسترانگ برای اولین بار در جهان و به عنوان اولین انسانی که به کره ماه سفر کرده است، پا بر خاک این سیاره نهاد.

بر اساس گزارش ناسا، در عین حال فضانورد ویلیام اندرس اولین تصویر از طلوع زمین را بر مدار کره ماه به ثبت رساند که این تصویر به عنوان برترین تصویر قرن بیستم شناخته می شود.